Zamarrilla

Nombre científico: Helianthemum croceum ssp cantabricum

Nombre común: Zamarrilla cantábrica

Nombre en inglés: Cairueta

Familia: Cistaceae

Origen: Desde Portugal y España hacia el este hasta Italia peninsular y Sicilia; ausente en Baleares y en Córcega.

Hábitat: Habita en terrenos arbolados abiertos, matorrales y laderas de montañas rocosas.

¿Dónde encontrarla?: En las dunas del entorno cantábrico, en la zona de rocalla.

¿Por qué?: Por la explosión de sus flores amarillas.

Curiosidades: El nombre Helianthemum proviene del griego: “helios” significa “sol” y “anthemos” se traduce como “florecido”. Las flores de estas plantas se abren únicamente con el calor del sol. Algunos nombres vernáculos en español, como “Mirasol”, corroboran esta interpretación debido a la semejanza de sus flores amarillas con el sol.

Su uso es básicamente ornamental para jardines de rocalla debido a su rusticidad y profusa floración que, en el caso que nos compete, es amarilla, aunque en otras subespecies la gama de colores es tremendamente amplia. Sus hojas son bastante carnosas y están cubiertas de pelos blancos y estrellados.

Caña de azúcar

Nombre científico: Saccharum officinarum L.

Nombre común: Caña de azúcar

Nombre en inglés: SugarCane

Familia: Graminaceae

Etimología:Los orígenes más remotos de la palabra azúcar se hallan en el sánscrito çarkara, de donde pasó a la lengua persa pelvi como sakar, y de ésta, al griego sakharon. Del griego pasó al árabe como sukkar y, más tarde, al árabe hispánico assúkkar; finalmente, en el siglo XIII, llegó al castellano como azúcar.

Origen: Se originó en Nueva Guinea, una isla al norte de Australia.

Hábitat: Se cultiva en países tropicales y subtropicales de todo el mundo

¿Dónde encontrarlo? En la Factoría Vegetal

¿Por qué visitarlo? Podemos observar sus tallos fuertes no ramificados de color verde a morado.

Curiosidades: La S. officinarum es uno de los tipos de caña de azúcar más productivos y más intensamente cultivados.

La caña de azúcar (Saccharumofficinarum L.) es uno de los cultivos más antiguos del mundo. Se estima que se cultiva desde el año 3.000 a.C. Los antiguos navegantes la introdujeron en la India y desde allí se extendió hacia el Oriente y Europa.

Los españoles llevaron la planta primero a Las Islas Canarias y posteriormente Cristóbal Colón la introdujo a América. El cultivo se extendió desde Santo Domingo hacia el Caribe y Sur América donde se ha desarrollado como un cultivo de gran relevancia económica, altamente demandado.

El tallo contiene un jugo rico en azúcar (cuyo nombre científico es sacarosa), que para su consumo se extrae y cristaliza mediante un proceso químico.

Durante su desarrollo, la siembra requiere de una adecuada cantidad de agua para que se permita la absorción, transporte y asimilación de los nutrientes.

Para poder producir un kilo de caña de azúcar se necesitan alrededor de 210 litros de agua, y esta cifra aumenta a más de 1.700 cuando consideramos todos los procesos para conseguir el azúcar refinada.

Su raíz la compone un robusto rizoma subterráneo. Sus hojas son  largas, delgadas y planas. Recubiertas por pequeñas vellosidades con numerosas aperturas estomáticas.

La inflorescencia es una panícula cuyos ejes secundarios presentan pares de espiguillas unidas mediante un pedicelo y con una sola flor.

Utilidad: El azúcar de mesa se extrae de la caña de azúcar en molinos especializados. Se consume directamente en repostería, se utiliza para endulzar bebidas, como conservante en mermeladas y conservas, como acabado decorativo en tortas y pastelerías, y como materia prima en la industria alimentaria.

Se puede fermentar para producir etanol, que se usa para hacer bebidas alcohólicas como ron y también para hacer biocombustible.

Las cañas, de la caña de azúcar, se utilizan para fabricar corrales, esteras, pantallas y techos de paja.

La caña de azúcar tiene, además, propiedades medicinales. Es fuente de antioxidantes. Tiene un alto contenido de calorías y carbohidratos. La OMS recomienda limitar el consumo diario de azúcar.

Cornejo

Nombre científico: Cornus racemosa (Lamarck)

Nombre vulgar: cornejo gris

Nombre en inglés: gray dogwood

Familia: Cornaceae

Etimología: “Cornus” procede del latín “cornu” (cuerno) que hace referencia a la dureza de su madera y “racemosa”, a la inflorescencia en racimo de sus flores.

Hábitat:Bosques: Márgenes de bosques, márgenes de carreteras, praderas y zonas ribereñas.

Origen: Sureste de Canadá y Noroeste de Estados Unidos.

¿Dónde encontrarlo?: En el Boreal Americano.

¿Por qué?: Por estar próxima su floración.

Curiosidades: Fue descrito por Jean Baptiste Lamarck. Aunque prefiere suelos húmedos, resiste bien en suelos secos.

Los cornejos grises pueden producir muchos tallos. Sus flores son pequeñas y blancas. Florece entre mayo y principios de junio.

Los frutos son primero verdes y al final del verano se vuelven blancos. No duran mucho en el árbol pues sirven de alimento a muchas aves (incluidos los pájaros carpinteros) y también a osos negros, mapaches y ardillas.

Muchos insectos (entre los que se incluyen abejas y mariposas) se sienten atraídos por el cornejo negro para buscar su polen y su néctar.

Los matorrales de cornejo gris son refugio y escondite de aves y pequeños mamíferos y sitio de anidación de aves.

Rododendro

Nombre científico: Rhododendron ponticum L.

Nombre común: Rododendro

Nombre en inglés: Rhododendron

Familia: Ericaceae

Origen: Es originario del Himalaya, este de China, Indochina, Japón y Taiwán.

Hábitat: Crece en altitudes superiores a 3000 m., no soporta las heladas ni el calor extremo.

¿Dónde encontrarlo?: Jardín de la isla-arbustos ornamentales.

¿Por qué?: Destaca por sus flores en ramillete de varios colores que llaman la atención de la vista.

Curiosidades: Es un arbusto de hojas perennes con forma ovalada y alargada y color verde brillante. Sus flores, de gran tamaño, aparecen en primavera; forman un ramillete y pueden ser de varios colores. Es una planta que se usa como planta ornamental y que sirve como seto en los jardines.

Algunos rododendros son conocidos como azaleas, pero no todos los rododendros son azaleas. Los rododendros son un tipo de planta con más de mil variedades.

Las flores del rododendro son muy llamativas y muy bonitas, pero no suelen durar mucho tiempo. Tanto sus flores como sus hojas son muy tóxicas. Es una planta muy fácil de cuidar.

Es digna de mención la colección de rododendros en el jardín botánico de Kew en Londres, que se estructura en torno a un camino de unos doscientos metros en la parte norte del parque, y en el que se pueden observar especies de todos los tamaños y colores, incluyendo formaciones arbóreas de hasta cinco metros de altura.

El rododendro es la flor nacional del Nepal.