Jara negra

Nombre científico: Cistus salviifolius L.

Género: Cistaceae

Nombre común: Chocapasos, jaguarzo morisco, jara negra

Nombre en inglés: Rockrose

Familia: Cistaceae

Origen: Región mediterránea (sur de Europa y norte de África).

Hábitat: Vive en zonas de matorrales de montañas de poca altitud.

¿Dónde encontrarla?: En la Factoría Vegetal

¿Por qué?: Llama la atención sus capullitos en forma de corazón que dejan asomar una preciosa y delicada flor blanca.

Curiosidades: Es un arbusto de poca altura. El follaje es poco aromático y florece de abril a junio. Posee una flor de 4 o 5 cm de color blanco con un haz de estambres amarillos que crecen abundantemente en cada mata. El fruto es una cápsula poliédrica que contiene numerosas semillas. Estas semillas pueden permanecer largos periodos en espera y ser estimuladas por el calor y el fuego. Por ello, como sucede con todas las jaras, es una especie muy valiosa para la recuperación del suelo tras un incendio. Tiene hojas parecidas a las de la salvia, es decir, ovaladas, rugosas y con pelos. Se llama jara negra por el color oscuro de sus hojas. La jara negra simboliza la resiliencia, por su capacidad de florecer en condiciones adversas.

Utilidad: Muy útil para fijar taludes secos y degradados. Pueden sobrevivir en suelos pobres. Es apta para rocallas y puede tapizar el lugar. En la antigüedad se creía que tener flores de jara negra en casa traía buena fortuna y protección contra el mal. Tiene algunas propiedades medicinales analgésicas, astringentes y cicatrizantes. En algunos países del entorno mediterráneo se utiliza para hacer infusiones.

Pino gris

Nombre científico: Pinus banksiana Lamb.

Nombre común: Pino gris. Pino de Banks

Nombre en inglés: Banks pine.

Familia: Pinaceae

Origen: América del Norte.

Hábitat: Prospera en hábitats característicos de los bosques boreales de América del Norte.

¿Dónde encontrarla?: En el boreal americano.

¿Por qué?: Por sus llamativos estróbilos que aparentan agrupaciones de conos invertidos a través de los que dispersa su polen.

Curiosidades: Este pino tiene conos serotinos, que permanecen cerrados hasta que se exponen al calor intenso, como el de un incendio forestal. Esto le permite regenerarse en áreas quemadas.Es una especie pionera, capaz de colonizar suelos pobres y áreas perturbadas, como las afectadas por incendios o actividades humanas.

Usos: En Canadá y Estados Unidos, se utiliza principalmente para la producción de postes, madera para construcción y pulpa para papel. También se emplea en la reforestación de áreas degradadas debido a su resistencia y capacidad de adaptación. Tiene propiedades medicinales: su aceite esencial tiene efectos expectorantes, antisépticos y antiinflamatorios y es útil para tratar afecciones respiratorias como bronquitis y resfriados. La resina se utiliza para tratar heridas y afecciones cutáneas debido a sus propiedades antimicrobianas. En la cultura canadiense, el Pinus banksiana es valorado por su papel ecológico en la regeneración de bosques boreales tras incendios. Además, su madera ha sido utilizada históricamente por comunidades locales para construir refugios y herramientas.

Caja dulce

Nombre científico: Sarcococca saligna Müll. Arg.

Nombre común: Sarcococa de hoja de sauce, la caja dulce

Nombre en inglés: Sweet box

Familia: Buxaceace

Etimología: El nombre de Sarcococca deriva de las palabras griegas sarkos que significa carne y Kokkos significa baya; en referencia a las frutas carnosas de la planta. El epíteto específico saligna procede del latín que significa «semejante al sauce», probablemente por el porte de sus ramas que se asemeja a la de las hojas de los sauces.

Origen: Es nativo del norte de Pakistán.

Hábitat: En las laderas de montañas boscosas.

¿Dónde encontrarlo?: En la colección de Plantas Orientales del Jardín de la Isla.

¿Por qué visitarlo?: Actualmente podemos ver sus hojas alargadas y sus flores blancas. Además, podemos disfrutar del olor que desprende.

Descripción: Pequeño arbusto, de hasta 1 m de altura, con hojas alargadas y puntiagudas. Flores blancas, diminutas, que desprenden un perfume muy aromático todo el invierno. Sus fragantes flores blancas, que surgen entre diciembre y marzo, son reemplazadas por bayas rojas brillantes que se vuelven negras cuando maduran, en otoño. Es un arbusto muy interesante para bordes y zonas de sombra total a semisombra, nunca al sol. Prefiere suelos húmedos y es resistente a heladas.

Curiosidades: Crece incluso a la sombra muy oscura (pero será más floreciente con cierta luminosidad), y es extremadamente resistente a la sequedad una vez plantada. Su flor es original porque consiste sólo en grandes estambres, sin pétalos.

Utilidad: En la cultura China, el Sarcococca es altamente valorado no solo por su fragancia sino también por su simbolismo. Representa la fidelidad y la persistencia, características que le han otorgado un lugar especial en ceremonias y tradiciones. Su capacidad para florecer en condiciones adversas lo hace símbolo de resiliencia y longevidad. Utilizada desde hace mucho tiempo por la medicina tradicional paquistaní, parecería, según estudios muy recientes, que Sarcococca saligna contiene alcaloides muy interesantes en el tratamiento del dolor, enfermedades cardiovasculares, así como moléculas activas contra ciertas bacterias y hongos. La caja dulce, ofrece una gama de beneficios que lo convierten en una fantástica adición a cualquier jardín. Su exuberante follaje, siempre verde, proporciona un hermoso telón de fondo en jardines sombreados, añadiendo textura y color todo el año. Durante los meses más fríos, produce pequeñas flores fragantes que atraen a los polinizadores, dando vida a su paisaje invernal. Esta planta resistente prospera con un cuidado mínimo. Su sistema de raíces fibrosas ayuda a estabilizar el suelo, evitando la erosión en áreas sombreadas. Sarcococca saligna crea un ambiente acogedor para varias especies silvestres, contribuyendo a la biodiversidad en el jardín.

Tojo

Nombre científico: Ulex europaeus   L.

Nombre común: Tojo, toxo, cotoya, árgoma

Nombre en inglés: Common Gorse

Familia: Leguminoseae / Leguminosa

Etimología: Ulex, el nombre del género, deriva del antiguo nombre de la planta y cuyo origen no está muy claro. Plinio con «urex» indica una planta parecida al romero. Y europaeus es un epíteto geográfico que alude a su localización en Europa.

Origen: Oeste y suroeste de Europa. En la Península Ibérica es autóctona de la cornisa cantábrica, Galicia y norte de Portugal.

Hábitat: Crece en brezales-tojales, aulagares, setos y orlas espinosas, siempre en áreas con fuerte influencia oceánica, desde el nivel del mar hasta los 1300 m.

¿Dónde encontrarla? En entorno cantábrico- Aulagares.

¿Por qué?: Sus llamativas flores amariposadas de color amarillo, que contrastan con el verde de sus hojas en forma de espinas.

Curiosidades: A pesar de ser una especie autóctona de España, no lo es de todas sus regiones, solamente de Galicia, Asturias, Cantabria y País Vasco. Así, en Canarias el tojo se comporta como especie exótica invasora. Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, esta especie ha sido incluida en el “Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras”, regulado por el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, estando prohibida en Canarias su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio. Fuera de Europa, se ha convertido en una especie nociva en Chile, Argentina, Australia, Nueva Zelanda y oeste de Estados Unidos y de Canadá. Las semillas son tóxicas.

Utilidad: Tradicionalmente se utilizó para forraje y cama de ganado. Además, sobre esta cama de tojos y otros matorrales los animales excretaban, formándose una mezcla de vegetales con excrementos (al fin y al cabo, vegetales también) que se empleaban como abono de las tierras que eran cultivadas. De sus flores y ramas se obtiene tinte de color amarillo anaranjado. Las flores son comestibles La madera arde muy bien y era empleada en el pasado para calentar los hornos de pan. Las cenizas son ricas en potasio y pueden usarse para hacer jabón y para fertilizar los suelos. Es una planta melífera.