Geranio azul

Nombre científico: Geranium ‘Rozanne’ (Waterer & Waterer)

Nombre común: Geranio perenne ‘Rozanne’, geranio azul, geranio de jardín.

Nombre en inglés: Rozanne Cranesbill, Hardy Geranium ‘Rozanne’.

Familia: Geraniaceae.

Etimología: El nombre latino geranium, deriva del griego geranion que significa grulla y hace referencia a la apariencia del fruto, que recuerda al pico de esta ave.

Origen: Híbrido hortícola originado en Europa (Reino Unido), específicamente en Somerset, Inglaterra. No tiene distribución silvestre natural, es un cultivo.

Hábitat: Ambiente: Jardines ornamentales, borduras, macetas, rocallas y cestas colgantes. Clima: Templado, resistente al calor y al frío. Altitud: Cultivable desde el nivel del mar hasta zonas montañosas moderadas.

¿Dónde encontrarla?: En el parterre estacional de la Factoría vegetal.

¿Por qué?: Se encuentra en plena floración.

Curiosidades: Es un híbrido estéril, resultado del cruce entre Geranium wallichianum ‘Buxton’s Variety’ y Geranium himalayense. Ganadora del Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society (2006) y elegida Planta del Año en Chelsea Flower Show (2008). Florece desde finales de primavera hasta las primeras heladas, con flores azul-violeta de hasta 5 cm de diámetro. Resistente a ciervos y conejos, y tolerante a la sequía una vez establecida. No es invasiva y se propaga por división o esquejes, no por semilla.

Utilidad: Muy valorada por atraer abejas y mariposas; ideal para jardines de polinizadores.

Reina del prado

Nombre científico: Eutrochium maculatum (L.) E.E.Lamont

Nombre común: Hierba de Joe Pye, reina del prado, eupatorio manchado, trompeta manchada.

Nombre en inglés: Joe Pye Weed, Spotted Joe-Pye Weed, Queen of the Meadow.

Familia: Asteraceae.

Etimología: La palabra Eutrochium viene del griego y sugiere una característica circular o en forma de rueda refiriéndose, posiblemente, a la disposición de las flores o a la forma del fruto.

Origen: América del Norte (Canadá y Estados Unidos). Se distribuye ampliamente desde el este de Canadá hasta el norte de Georgia y hacia el oeste hasta Idaho y Nuevo México.

Hábitat: Ambiente: Zonas húmedas como marismas, praderas pantanosas, bordes de ríos, zanjas y claros de bosques. Clima: Templado húmedo, con inviernos fríos y veranos cálidos. Altitud: Desde el nivel del mar hasta zonas montañosas medias (hasta 2.000 m).

¿Dónde encontrarla?: En frente de la laguna, a mano izquierda del camino, en el boreal americano.

¿Por qué?: Está a punto de florecer.

Curiosidades: Florece desde mediados de verano hasta principios de otoño, con inflorescencias de color rosa púrpura. Puede alcanzar hasta 2 metros de altura, con tallos robustos y manchados de púrpura.

Utilidad: Muy valorada por atraer mariposas, abejas y polinizadores, incluyendo a la mariposa monarca y al tigre oriental. Muy utilizada en jardines de lluvia y naturalistas por su resistencia y valor ecológico. Posee propiedades diuréticas y sudoríficas. Es planta hospedadora de larvas de varias especies de polillas, como la Schinia trifascia. Se ha usado tradicionalmente en la medicina herbal indígena para tratar fiebres y problemas renales.

Perejil de mar

Nombre científico: Crithmum maritimum L.

Nombre común: Hinojo marino, perejil de mar, cenoyo de mar, cresta marina, uña de perro.

Nombre en inglés: Sea fennel, Rock samphire.

Familia: Apiaceae.

Etimología: Crithmum tiene origen griego, krithe, significa cebada y alude a la semejanza de las semillas de ambas plantas y maritimum hace referencia al lugar donde crece.

Origen: Europa, norte de África y Asia occidental. Se encuentra, de forma silvestre, en las costas del mar Mediterráneo, del océano Atlántico europeo (incluyendo las Islas Británicas y Canarias) y del mar Negro.

Hábitat: Ambientes costeros: acantilados, grietas de rocas, dunas y suelos arenosos. Clima: templado, con alta exposición solar y brisa marina. Altitud: desde el nivel del mar hasta unos 200 metros.

¿Dónde encontrarla?: Dispersa en la zona dunar del entorno cantábrico.

¿Por qué?: En ésta época del año, está a punto de brotar su inflorescencia.

Curiosidades: Es una planta halófila (amante de la sal) y muy resistente a la sequía. Los marineros la llevaban en sus travesías por su alto contenido en vitamina C, para prevenir el escorbuto. Shakespeare la menciona en «El Rey Lear» como una planta difícil de recolectar en los acantilados.

Utilidad: Se ha usado tradicionalmente encurtida en vinagre y sal como alimento y condimento. Tiene propiedades digestivas, diuréticas y depurativas. Su aceite esencial se usa en cosmética por sus efectos antioxidantes.

Begonia robusta

Nombre científico: Begonia grandis Dryand

Nombre común: Begonia resistente, begonia de Evans, begonia robusta.

Nombre en inglés: Hardy begonia.

Familia: Begoniaceae

Etimología: Begonia, el nombre genérico, honra a Michel Bégon, gobernador de la excolonia francesa de Haití, naturalista y coleccionista de plantas.

Origen: Asia (principalmente China y Japón). Se encuentra de forma silvestre en regiones montañosas y húmedas del este asiático.

Hábitat: Ambiente: Bosques caducifolios, laderas sombrías, márgenes de arroyos y zonas rocosas húmedas. Clima: Templado húmedo, con inviernos fríos y veranos suaves. Altitud: Desde los 100 hasta los 3.400 metros sobre el nivel del mar.

¿Dónde encontrarla?: Pasando el puente hacia las ornamentales japonesas en el jardín de la isla.

¿Por qué?: Por su contraste entre verde vivo en su haz y granate intenso en su envés.

Curiosidades: Es una de las pocas begonias rústicas, capaz de sobrevivir a heladas moderadas. Florece desde mediados de verano hasta principios de otoño, con flores rosadas o blancas en inflorescencias colgantes. Sus hojas son grandes, acorazonadas, con el envés rojizo y nervaduras marcadas, muy decorativas en otoño. Se propaga por bulbillos axilares, que caen al suelo y germinan en primavera.

Utilidad: En la medicina tradicional china se ha utilizado como antiinflamatoria y cicatrizante. Atrae polinizadores y es ideal para jardines de sombra o naturalistas. Algunas variedades como B. grandis, subsp. evansiana, han recibido el Award of Garden Merit de la R.H.S. (The Royal Horticultural Society).