Phlox de jardín

Nombre científico: Phlox paniculata L. ‘peacock rose’

Nombre común: Flox de jardín

Nombre en inglés: Garden Phlox

Familia: Polemoniaceae

Etimología: Phlox proviene del griego antiguo y significa llama, haciendo referencia al color intenso de sus flores. Paniculata deriva del latín “panicula”, que significa panícula (una inflorescencia en forma de racimo o panículo) describiendo la forma en que las flores se agrupan en la planta.

Origen: América del Norte; especie base originaria del este y centro de EE. UU. y cultivada extensamente en Europa y otras regiones templadas.

Hábitat:  No existe en estado silvestre; es un cultivo ornamental desarrollado para jardinería. Requiere clima templado, con veranos suaves y buena humedad ambiental. Se cultiva en altitudes bajas y medias, en jardines bien drenados y con exposición solar parcial o total. Existe una especie silvestre, que no es la variedad que nos atañe, cuyo hábitat es bosques húmedos, riberas de arroyos, praderas abiertas y bordes de caminos.

¿Dónde encontrarla?: En el Jardín de la Isla entre las plantas de rocalla.

¿Por qué?: Su floración ha explotado en varios colores distintos y bien definidos.

Curiosidades: Muy apreciado en borduras de jardín por su floración prolongada en verano. Atrae mariposas, abejas y colibríes, lo que lo convierte en planta útil para jardines polinizadores. Puede ser sensible al oídio en climas cálidos y húmedos; se recomienda buena ventilación. No tiene usos medicinales conocidos; su valor es puramente ornamental.

Diferencias clave entre ‘Peacock Rose’ y la especie silvestre: Color de floración: Phlox paniculata silvestre suele presentar flores en tonos rosa magenta o violeta. ‘Peacock Rose’ ofrece un rosa intenso con centro más oscuro, seleccionado específicamente por su valor decorativo. Forma y tamaño de las flores: Los cultivos como ‘Peacock Rose’ tienen panículas más densas y uniformes, con flores de mayor tamaño y mejor simetría. La especie silvestre puede tener floraciones más irregulares y menos compactas. Fragancia: Aunque ambas pueden ser fragantes, los cultivos como ‘Peacock Rose’ suelen tener aromas más intensos y agradables, seleccionados por su atractivo sensorial. Resistencia a enfermedades: Algunos cultivos modernos han sido mejorados para resistir el oídio, una enfermedad común en Phlox paniculata. La especie silvestre es más susceptible, especialmente en climas cálidos y húmedos. Época y duración de la floración: ‘Peacock Rose’ tiene una floración más prolongada en verano, ideal para borduras y jardines de larga temporada. La especie silvestre florece en verano, pero puede tener un ciclo más corto. Uso ornamental: ‘Peacock Rose’ es un cultivo exclusivo para jardinería, no se presenta en estado natural. La especie silvestre puede encontrarse en hábitats húmedos y boscosos del este de EE. UU.

Pontederia

Nombre científico: Pontederia cordata L.

Nombre común: Pontederia, yerba del lagarto, espiga de agua.

Nombre en inglés: Pickerel weed.

Familia: Pontederiaceae.

Etimología: Pontederia hace referencia al botánico italiano Giulio Pontedera, en cuyo honor se nombró el género. La especie cordata deriva del latín “cordatus”, que significa en forma de corazón o cordiforme, aludiendo a la forma de las hojas de esta planta.

Origen: América. Desde el este de Canadá hasta el norte de Argentina, incluyendo zonas húmedas de EE. UU. como los Everglades y el delta del Misisipi.

Hábitat: Ambientes acuáticos de agua dulce: márgenes de lagos, estanques, ríos y humedales. Clima templado a subtropical, con estaciones húmedas y cálidas. Altitud: desde el nivel del mar hasta unos 600 m, aunque puede encontrarse en zonas más elevadas si hay agua permanente.

¿Dónde encontrarla?: En el boreal americano, en la charca.

¿Por qué?: Actualmente está floreciendo.

Curiosidades: En la etnobotánica americana, algunas tribus indígenas la empleaban como fuente alimenticia ocasional

Usos: Utilizada como planta ornamental en estanques y jardines acuáticos por sus flores azul-violeta. Las semillas son comestibles, pueden consumirse crudas, tostadas o molidas como harina. Las hojas jóvenes se han usado en ensaladas o cocidas. Tiene valor ecológico: atrae polinizadores como abejas y mariposas, y sirve de refugio para fauna acuática.

Pimienta del monje

Nombre científico: Vitex agnus-castus L.

Nombre común: Sauzgatillo, árbol casto, Pimienta de monje.

Nombre en inglés: Chaste tree, monk’s pepper, Sage tree, Abrahams balm.

Familia: Lamiaceae (anteriormente Verbenaceae)

Etimología: Vitex viene del latín “vitex”, que significa trenzable o flexible y hace referencia a las ramas de la planta que se utilizaban en cestería. Agnus-castus combina dos palabras latinas: “agnus”, que significa cordero y “castus”, que significa casto o puro. Esta combinación alude a la creencia tradicional de que la planta ayudaba a mantener la castidad, especialmente entre los monjes medievales, quienes, supuestamente, la usaban para reducir el deseo sexual.

Origen: Nativo de la región mediterránea, desde Europa del Sur hasta Asia Central.

Hábitat: Riberas de ríos, ramblas, acequias y zonas húmedas cercanas a la costa.

¿Dónde encontrarla?: En la factoría vegetal, en la sección de plantas rituales y medicinales.

¿Por qué?: Está empezando su abundante floración.

Curiosidades: En la Antigua Grecia, las mujeres esparcían sus hojas en la cama durante los festivales para simbolizar la castidad. En monasterios medievales, los monjes usaban sus frutos para reducir el deseo sexual, de ahí el nombre “pimienta de monje”.

Utilidad: Tradicionalmente usado para regular el sistema hormonal femenino: síndrome premenstrual, menopausia, infertilidad…Se cree que actúa sobre la glándula pituitaria, regulando la prolactina y otras hormonas. También se ha utilizado como anafrodisíaco, de ahí su nombre de “árbol casto”. No se recomienda durante el embarazo o lactancia. Puede interferir con tratamientos hormonales o medicamentos dopaminérgicos. Su madera flexible se usaba en cestería, lo que da origen al nombre del género Vitex.

Malvavisco

Nombre científico: Althaea officinalis L.

Nombre común: Malvavisco,altea ,hierba cañamera

Nombre en inglés: Common Marshmallow

Familia: Malvaceae

Etimología: Althaea es una palabra griega que significa «con propiedades medicinales». Officinalis: Epíteto latino que significa, «usado en las oficinas de farmacia» por sus propiedades medicinales.

Origen: Su origen se encuentra en las regiones húmedas de Europa, Asia Occidental y el norte de África.

Hábitat: Crece en ambientes húmedos, en riberas fluviales, junto a pastizales y pantanos y cerca del mar.

¿Dónde encontrarlo? En el entorno Cantábrico, concretamente alrededor de la marisma interna.

¿Por qué visitarlo?: Actualmente podemos observar sus flores de coloración rosa muy pálido casi blanca.

Descripción: El malvavisco es una hierba, cuyos tallos alcanzan el metro y medio de alto; son erectos, de color blanquecino y ligeramente pubescente. Las hojas tienen pelillos blancos, cortos y apretados; dan por ello la sensación de estar empolvadas, tanto por el haz como por el envés. Presentan una textura aterciopelada. Las flores, de color blanco o ligeramente rosadas, son axilares con un corto pedúnculo. El cáliz cuenta con cinco sépalos soldados y tiene un conjunto de brácteas que están encima del cáliz, de tal forma que parece que cuente con un segundo cáliz con 6 u 8 piezas de forma lanceolada. Los cinco pétalos están unidos al androceo, que tiene los estambres muy vistosos pues las anteras son de color violeta o purpúreas. La raíz es gruesa, y va cobrando mayor tamaño con la edad. Es rica en almidón, y posee un distintivo gusto dulzón causado por la fuerte concentración de polisacáridos; contiene además pectina y varios flavonoides.

Curiosidades: El sabor de la raíz del malvavisco tiene un ligero dulzor. Por eso a los faraones les encantaba esta golosina ligeramente viscosa. La reputación de la planta como remedio y edulcorante se propagó desde el Antiguo Egipto a todo el mundo antiguo.  Está catalogada como sensible a la alteración de su hábitat, según el catálogo regional de especies amenazadas de la Flora del Principado de Asturias. Esto significa que se requiere especial cuidado para proteger su entorno natural. 

Usos: Los malvaviscos se utilizan en jardinería como plantas ornamentales. Como la mayoría de las plantas perennes herbáceas, requieren una posición soleada o parcialmente sombreada en un suelo húmedo y bien drenado. Es una planta con propiedades curativas que se usa desde tiempos remotos para tratar dolencias relacionadas con las vías respiratorias, entre ellas la bronquitis o la tos. Se usan las hojas, las flores y la raíz, preparadas en infusión o en jarabe. Además, el malvavisco se utiliza también para proteger y estimular el sistema inmunitario. Como dato curioso es de destacar que su raíz es utilizada para elaborar los deliciosos caramelos de malvavisco. Las hojas tiernas se pueden cocinar. Los botones florales se pueden encurtir. Las raíces se pueden pelar, cortar en rodajas, hervir y endulzar para hacer dulces. El agua que se usa para hervir cualquier parte de la planta puede ser un sustituto de la clara de huevo. De las raíces y tallos se obtienen fibras que en ocasiones se han empleado para la fabricación de papel.