Acelga

Nombre científico: Beta vulgaris ssp. cicla L.

Nombre común: Acelga.

Nombre en inglés: Swiss chard.

Familia: Amaranthaceae (antes Chenopodiaceae).

Etimología: Beta era el nombre que los romanos usaban para nombrar la remolacha y “vulgaris” significa “común”. Así el nombre completo significa “remolacha común”.

Origen: Europa meridional y región mediterránea; domesticada a partir de poblaciones silvestres de Beta vulgaris en la cuenca mediterránea.

Hábitat: No existe como especie silvestre diferenciada; es una subespecie cultivada.Prefiere climas templados, con inviernos suaves y veranos moderados.Se desarrolla en suelos fértiles, frescos y bien drenados, desde el nivel del mar hasta unos 1.000 m de altitud.

¿Dónde encontrarla?: En la factoría vegetal, en la zona de especies comestibles.

¿Por qué?: Por sus llamativos colores rojos y amarillos.

Curiosidades: Cultivada por sus hojas y pecíolos carnosos, muy apreciados en gastronomía mediterránea. Existen variedades con pecíolos de colores (rojo, amarillo, blanco), muy valoradas también como ornamentales en huertos y jardines.

Utilidad: Rica en vitaminas A, C y K, además de minerales como hierro y magnesio. Se consume tanto fresca como cocida, en sopas, guisos y ensaladas. En la medicina popular se ha usado como laxante suave y diurético.

Pino gris

Nombre científico: Pinus banksiana Lamb.

Nombre común: Pino gris. Pino de Banks.

Nombre en inglés: Banks pine.

Familia: Pinaceae

Etimología: “Pinus” es el nombre genérico del pino en latín. Banksiana fue asignado en honor de Joseph Banks, botánico del S. XVIII.

Origen: América del norte

Hábitat: Prospera en hábitats característicos de los bosques boreales de América del Norte.

¿Dónde encontrarla?: En el boreal americano.

¿Por qué?: Por sus llamativos estróbilos que aparentan agrupaciones de conos invertidos a través de los que dispersa su polen.

Curiosidades: Este pino tiene conos serótinos, lo que significa que permanecen cerrados hasta que se exponen al calor intenso, como el de un incendio forestal. Esto le permite regenerarse en áreas quemadas. Es una especie pionera, capaz de colonizar suelos pobres y áreas perturbadas, como las afectadas por incendios o actividades humanas. En la cultura canadiense, el Pinus banksiana es valorado por su papel ecológico en la regeneración de bosques boreales tras incendios. Además, su madera ha sido utilizada históricamente por comunidades locales para construir refugios y herramientas.

Usos: En Canadá y Estados Unidos, se utiliza principalmente para la producción de postes, madera para construcción y pulpa para papel. También se emplea en la reforestación de áreas degradadas debido a su resistencia y capacidad de adaptación. Su aceite esencial tiene efectos expectorantes, antisépticos y antiinflamatorios, útil para tratar afecciones respiratorias como bronquitis y resfriados. La resina se utiliza para tratar heridas y afecciones cutáneas debido a sus propiedades antimicrobianas.

Arce japonés

Nombre científico: Acer palmatum Thunb. ‘Ichigyôji’

Nombre común: Arce japonés.

Nombre en inglés: Japanese maple.

Familia: Aceraceae.

Etimología: Su nombre proviene del latín; “acer” que significa “duro”, y hace referencia a la dureza de su madera, y “palmatum”, “palmeado” que describe la forma de sus hojas que, con sus lóbulos profundos, se asemejan a la palma de la mano.

Origen: Asia oriental; nativo de Japón, Corea y China.

Hábitat: Bosques templados y húmedos, claros y laderas montañosas. Prefiere climas templados con inviernos fríos y veranos suaves y puede encontrarse desde el nivel del mar hasta unos 1.500 m, en suelos fértiles, bien drenados y ligeramente ácidos.

¿Dónde encontrarla?: En el jardín japonés, del jardín de la isla.

¿Por qué?: Sus hojas empiezan a adquirir su tono anaranjado que las hace distinguibles de otros Acer palmatum.

Curiosidades: Muy apreciado en jardinería y paisajismo por la diversidad de formas y colores de sus hojas. En Japón se asocia a la contemplación otoñal (momiji), tradición cultural de admirar el cambio cromático de los arces. Sus hojas palmeadas, de 5 a 7 lóbulos, muestran una gran variabilidad según el cultivar. La variedad ‘ichigyôji’ tiene algunas características específicas: sus hojas son más grandes que las de otros cultivares, con lóbulos anchos y menos profundamente divididos. Su coloración otoñal destaca por un amarillo dorado intenso, a diferencia de otros Acer palmatum que tienden al rojo o púrpura. Es un árbol de tamaño medio, con copa amplia y elegante, ideal para jardines donde se busca contraste cromático en otoño. Comparado con ‘Osakazuki’, famoso por su rojo escarlata otoñal, ‘Ichigyôji’ aporta un contraste luminoso y cálido. Su follaje es menos finamente dividido que el de cultivares como ‘Dissectum’, lo que le da un aspecto más robusto y clásico.

Utilidad: La madera se ha usado en ebanistería y artes decorativas, aunque su valor principal es ornamental.

Milamores

Nombre científico: Centranthus ruber (L.) DC.

Nombre común: Valeriana roja, milamores, hierba de San Jorge.

Nombre en inglés: Red valerian, Jupiter’s beard.

Familia: Caprifoliaceae (antes Valerianaceae).

Etimología: Centranthus viene de dos palabras griegas con los significados de “aguijón” y “flor” y hace referencia a las flores de este género que tienen espolón. Ruber es una palabra latina que significa “rojo”.

Origen: Europa meridional; nativa de la cuenca mediterránea, especialmente Italia, Grecia y la península ibérica.

Hábitat: Taludes pedregosos, muros, cunetas y laderas soleadas. Clima mediterráneo templado, con veranos secos y cálidos e inviernos suaves. Altitud: desde el nivel del mar hasta unos 1.000 m, en suelos pobres, calcáreos y bien drenados.

¿Dónde encontrarla?: En el entorno cantábrico, la nueva adhesión de las dunas en la parte derecha de rocalla, segunda agrupación de rocas.

¿Por qué?: está empezando a florecer siendo una de las pocas plantas con flor ahora mismo.

Curiosidades: Planta perenne muy apreciada en jardinería por sus inflorescencias densas de color rojo, rosa o blanco. Aunque se llama “valeriana roja”, no comparte las propiedades sedantes de la Valeriana officinalis. En algunos lugares se ha usado como ornamental espontáneo en muros antiguos y ruinas, aportando un aspecto pintoresco. Puede naturalizarse fácilmente fuera de su área original, convirtiéndose en especie escapada de cultivo en regiones templadas

Utilidad: Atrae mariposas y abejas, siendo útil en jardines polinizadores.