Eléboro negro

Nombre científico: Helleborus orientalis Lam.

Nombre común: Eléboro Negro de Hipócrates, Rosa de La Cuaresma

Familia: Ranunculaceae

Nombre en inglés: Lenten Rose

Etimología: Su nombre proviene del griego eleio (dañar) y boros (alimento), que literalmente significa «alimento que mata», debido a su peligrosidad si no se dosificaba con extrema precisión. El epíteto latino orientalis significa «de Oriente».

Origen: Es originaria de Grecia, Turquía y el Cáucaso.

Hábitat: Vive, principalmente, en regiones montañosas del centro de Europa, los Alpes, Apeninos y Cárpatos. Prefiere áreas sombreadas o de semisombra, idealmente bajo el dosel de árboles o rincones frescos. Tolera fríos intensos y prefiere una humedad constante en el suelo.

¿Dónde encontrarlo?: En el Jardín de La Isla.

¿Por qué visitarlo?: Actualmente podemos observar sus fabulosas flores destacando su gran atractivo ornamental en esta época invernal.

Curiosidades: Es una planta perenne resistente. Las hojas tienen secciones serradas. El follaje se marchita ya durante la floración y se retrae a continuación; el nuevo follaje aparece poco después. Las flores se vuelven verdes tras la fertilización. Suelen mirar hacia abajo, un mecanismo natural, para proteger el polen y el interior de la flor de la lluvia y la nieve. Tienen una estructura peculiar: lo que parecen pétalos no son pétalos sino sépalos modificados. Son cinco piezas grandes, redondeadas y persistentes que rodean la flor. Aunque parecen pétalos (y pueden ser de colores blanco, rosa, púrpura o verdoso, a menudo con manchas), técnicamente son sépalos que no caen tras la polinización, sino que permanecen mucho tiempo. Los pétalos verdaderos modificados (nectarios) están situados justo dentro de los sépalos; forman un anillo de estructuras tubulares pequeñas de color verde o amarillento. Estos nectarios son los pétalos modificados que contienen néctar para atraer a los polinizadores.

Utilidad: Se ha utilizado, a lo largo de la historia, particularmente por médicos griegos como Hipócrates, quien lo utilizaba como purgante para trastornos mentales. También fue utilizado en medicina popular como cardiotónico. La planta es altamente tóxica en todas sus partes. Actualmente se utiliza, principalmente, con fines ornamentales, debido a su atractiva y temprana floración invernal, en jardines sombríos. Es una planta perenne de bajo mantenimiento, ideal para zonas frescas, resistente a heladas y valorada por su follaje perenne. 

Avellano picudo

Nombre científico: Corylus cornuta Marshall.

Nombre común: Avellano picudo, avellano cornudo

Nombre en inglés: Beaked hazelnut

Familia: Betulaceae

Etimología: Corylus deriva del griego “korylos” que hace referencia a la caperuza o casco que envuelve a la avellana. Algunas fuentes sugieren una relación con el vasco “koriloe”, que significa cajón duro. El epíteto viene del latín “cornutus-cornuta-cornutum”, que significa “cornudo”, haciendo referencia a la forma peculiar de su fruto.

Origen: Norteamérica; nativo desde Canadá hasta el norte y oeste de Estados Unidos.

Hábitat: Bosques templados, matorrales húmedos, linderos y claros forestales. Prefiere suelos frescos, bien drenados, ricos en materia orgánica. Climas templados y fríos del hemisferio norte. Amplia distribución: desde la costa del Pacífico hasta el Atlántico, incluyendo California, las Montañas Rocosas y gran parte de Canadá.

¿Dónde encontrarla?: En el boreal americano, al otro lado de la laguna.

¿Por qué?: Por estar a punto de brotar sus hojas.

Curiosidades: El epíteto cornuta significa “cornudo”, aludiendo al largo involucro tubular que envuelve la nuez, formando un “pico” característico. Arbusto caducifolio de 1–4 m de altura, con ramas flexibles y hojas ovaladas y dentadas. Especie de bajo riesgo de conservación, catalogada como “Secure” en Norteamérica. Existen dos variedades principales: var. cornuta (este de Norteamérica) y var. californica (o Corylus californica, del oeste), a veces tratada como especie separada.

Utilidad: Importante para la fauna: sus frutos alimentan a ardillas, aves y pequeños mamíferos. Produce avellanas comestibles, aunque más pequeñas que las de Corylus avellana.

Jacinto estrellado

Nombre científico: Scilla peruviana L.

Género: Scilla

Especie: Scilla peruviana. Descubierto por Carlos Linneo.

Nombre común: Jacinto estrellado, flor de la corona o Jacinto de lirio

Nombre en inglés: Pirinean Squill

Familia: Asparagaceae

Etimología: Scilla deriva del griego “skílla” y del latín “scilla”, nombre utilizado para diversas plantas bulbosas. Algunos autores lo vinculan con las escamas o túnicas de los bulbos. Peruviana, el nombre específico, es el resultado de un error de clasificación de Carlos Linneo en 1753. Se le asignó este nombre porque la planta llegó a él en un barco español, de nombre Perú. En realidad, es una especie originaria del Mediterráneo occidental.

Origen: Es originaria del Mediterráneo, España, Italia y Norte de África.

Hábitat: Bosques húmedos y sombríos, especialmente hayedos, robledales y barrancos. Se encuentra en suelos fértiles y ricos en materia orgánica.

¿Dónde encontrarla?: En la zona del Cantábrico

¿Por qué?: Cambia el aspecto del rincón del Cantábrico donde lo encontramos por lo llamativo de sus tallos florales de color azul morado.

Curiosidades: Es una planta bulbosa, perenne, con vistosas hojas verdes de forma lanceolada que se van alargando a medida que crece la planta. El tallo floral tiene un racimo que contiene de 40 a 100 flores, cada una con 6 pétalos de color azul. Se la conoce como «corona» por la forma de corona en que se van abriendo las flores. El fruto es una cápsula con tres cavidades con varias semillas en cada una. Aparece al final del invierno formando una masa de color en algunos rincones debajo de los bosques de hayas y robles. El nombre de Jacinto viene del mito griego que cuenta que, mientras Apolo y Jacinto jugaban al lanzamiento de disco, Céfiro sintió celos y desvió el viento provocando que el disco golpeara a Jacinto en la cabeza y lo matara. Apolo, para evitar que Hades (el dios del inframundo) se llevara a su amado, convirtió la sangre de Jacinto en flor. Las flores contienen ácido oxálico, que es tóxico si se ingiere y que puede irritar la piel.

Utilidad: Tiene un aroma fresco y dulce, por lo que es utilizado en perfumería. Atrae a diversos polinizadores, en especial abejas y mariposas. Aunque los jacintos se auto polinizan, ayudan a aumentar el nivel de polinizadores del jardín.

Cidrón

Nombre científico: Citrus medica var. ‘Pursha’ (a menudo tratado como Citrus limetta ‘Pursha’).

Nombre común: Cidrón, Limón Pursha, limonetta dulce, lima romana, lima Pursha.

Nombre en inglés: Sweet lemon ‘Pursha’, Roman lime.

Familia: Rutaceae.

Etimología: Su nombre, citrus, proviene del griego y hace referencia al limón o a los árboles aromáticos. Médica se asocia a Media (antigua región persa) o al término “medicinal”.

Origen: Origen incierto; probablemente híbrido entre Rangpur lime y mandarino Shekwasa, lo que contradeciría la idea tradicional de un origen mediterráneo.

Hábitat: No existe como especie silvestre; es un cultivar hortícola. Prefiere climas templados-cálidos (zonas 9–10 USDA) con inviernos suaves. Suelos fértiles, bien drenados y exposición semisombra. Cultivado en huertos mediterráneos, jardines ornamentales y colecciones de cítricos.

¿Dónde encontrarla?: En la factoría vegetal, en la zona de cítricos.

¿Por qué?: Por estar cargado de frutos verdes, que empezarán en cualquier momento a coger color.

Curiosidades: Árbol pequeño, de morfología algo irregular y ramas espinosas. Hojas pequeñas y lanceoladas, distintas de otras limetas. Floración fragante y prolongada desde primavera hasta otoño. Fruto pequeño, esférico y ligeramente aplanado, con corteza amarilla suave, aromática y de fácil pelado. Pulpa dulce o muy poco ácida, lo que lo sitúa dentro del grupo de las limetas. También llamado “limón dulce de Roma” o “lima romana” en viveros europeos. Diferencias entre la variedad Citrus medica var. ‘Pursha’ del botánico y Citrus medica (cidro): Citrus medica produce frutos mucho mayores, gruesos y muy aromáticos, con pulpa escasa y corteza gruesa. ‘Pursha’ tiene frutos pequeños, piel fina y pulpa dulce, más parecida a una lima que a un cidro. El porte del cidro es más vigoroso; ‘Pursha’ es más compacto y manejable.

Utilidad: En gastronomía se usa para bebidas, repostería y consumo fresco por su sabor agridulce suave. El cidro se usa sobre todo para confitar la corteza; ‘Pursha’ es más apto para consumo directo.