Campanilla española

Nombre científico: Hyacinthoides  hispanica excelsior , (Mill.) ROTHM.

Nombre común: Jacinto de los bosques, escila española o campanilla española.

Nombre en inglés: Spanish bluebell

Familia: Asparagaceae

Etimología: Hyacinthoides proviene del latín “Hyacinthus” y del griego “hyakinthos”; el sufijo griego “-oides” significa “con forma de” o “parecido a” y hace referencia a la forma de la flor, similar al jacinto. Hispánica es un adjetivo latino que significa “de Hispania (España)”. Excelsior, en el contexto de esta planta, se utiliza para destacar que esta variedad tiene varas florales o flores más altas y grandes que la especie silvestre.

Origen: España en el sur, centro y oeste del país, sur de Francia, Portugal e Italia.

Hábitat: Se la suele ver sobre suelos limosos y arcillosos frescos. En tierras cultivadas, bosques mixtos de robles y hayas y bosques de ribera.

¿Dónde encontrarla?: Se encuentra en el jardín de la isla, junto a la antigua cancha de tenis. Parcela 22.

 ¿Por qué?: La sencillez y belleza de sus flores.

Curiosidades: La Hyacinthoides hispánica Excelsior es un cultivo específico de la campanilla azul española.

Utilidad: Se utiliza como planta ornamental y es muy útil para atraer polinizadores; en cuanto a usos medicinales no tiene ninguno, ahora bien, es una planta altamente toxica si se ingiere, produciendo trastornos estomacales graves.

Guayabita silvestre

Nombre científico: Psidium guayabita Rojas

Nombre común: Guayabita, guayabita sabanera, guayabita silvestre

Nombre en inglés: Wild guava, small guava

Familia: Myrtaceae

Etimología: Psidium proviene del latín “psidion” que a su vez deriva del griego “psidion”, término utilizado por Teofrasto para referirse a un tipo de granada, haciendo referencia a la similitud morfológica entre los frutos de la guayaba y la granada. El término “guayaba” proviene de la lengua arahuaca, del término “guaiaba” que significa “fruta”. El sufijo “–ita” es un diminutivo español, así que “guayabita” significa “fruta pequeña”. El término “Rojas” hace referencia al color de la epidermis del fruto maduro, que puede ser rojo intenso o, en otras variedades, amarillo.

Origen: América tropical; especialmente Colombia, Venezuela y regiones del Caribe, donde crece de forma silvestre en sabanas y bosques secos.

Hábitat: Vive en matorrales secos, sabanas, bosques tropicales abiertos y bordes de caminos. Prefiere climas tropicales y subtropicales, con estaciones secas marcadas. Necesita suelos bien drenados, incluso pobres o pedregosos. Se puede encontrar a nivel del mar y puede llegar hasta los 1.200 m de altitud. Tolera sequía moderada y exposición solar intensa.

¿Dónde encontrarla?: En los frutales del Nuevo Mundo, en la factoría vegetal.

¿Por qué?: Por estar en pleno brote de sus yemas.

Curiosidades: Es un arbusto o arbolito de 2–5 m, de copa densa y hojas pequeñas, aromáticas al estrujarlas. Produce frutos pequeños (1,5–3 cm), redondeados. La pulpa es dulce y muy aromática, con un sabor más intenso que el de la guayaba común (Psidium guajava). Como otras Myrtaceae, posee aceites esenciales en hojas y corteza

Usos: Es una especie rústica, resistente a plagas y sequía, ideal para huertos tropicales de bajo mantenimiento. En algunas regiones se usa como patrón (portainjerto) para otras guayabas por su vigor y tolerancia a suelos pobres. Importante para aves y mamíferos pequeños que la utilizan como alimento y dispersan sus semillas. Muy apreciada localmente para zumos, mermeladas y consumo fresco.

Alerce del Canadá

Nombre científico: Larix laricina (Du Roi) Koch.

Nombre vulgar: alerce del Canadá

Familia: Pinaceae

Etimología: “larix” es un término de origen latino utilizado para el género de los alerces; “laricina” es también un término latino que significa “perteneciente o relativo al alerce”; “alerce” procede del árabe (alarza).

Origen: Procede de las regiones boreales de Norteamérica.

Hábitat: Pantanos de coníferas, turberas y ciénagas. Resiste temperaturas por debajo de cero grados.

¿Dónde encontrarlo?: En el boreal americano.

¿Por qué?: Por sus hojas.

Curiosidades: El alerce es la única especie de conífera de hoja caduca. Mide de 15 a 50 metros de altura. Es un árbol caducifolio con hojas aciculares suaves de color verde brillante que se vuelven de color dorado cobrizo antes de caer a finales de otoño, dejando el árbol sin hojas en invierno. Puede padecer la antracnosis del alerce lo cual es un problema en los lugares que pueden tener heladas tardías en primavera lo que causa heridas a los árboles y permite la entrada de las esporas del hongo que produce la enfermedad.

Utilidad: Es un árbol muy valioso por su madera que es fácil de trabajar y se caracteriza por su resistencia a los climas fríos y a la humedad. Es una madera muy apreciada por los arquitectos como material indispensable en construcción. El alerce tiene propiedades medicinales como expectorante, antiséptico y antiinflamatorio y también como emoliente para hidratar la piel. Se utiliza como planta de alimentación para las larvas de algunas mariposas.

Andrómeda japonesa

Nombre científico: Pieris japonica (Thunb.) D.Don ‘Variegata’

Nombre común: Pieris variegado, andrómeda japonesa variegada

Nombre en inglés: Variegated Japanese andromeda

Familia: Ericaceae

Etimología: “Pieris” proviene del griego Pierides, nombre que se daba a las musas que vivían en la región de Pieria, y refleja la belleza de la planta, mientras que “japónica” indica su origen geográfico.

Origen: Japón, Taiwán y este de China (la especie base)

Hábitat: Bosques templados y húmedos, claros y sotobosques de montaña. Suelos ácidos, ricos en materia orgánica, frescos y bien drenados. Semisombra luminosa; tolera sombra ligera pero no sol fuerte. Climas templados con veranos suaves y humedad ambiental constante; recordamos que es un cultivo.

¿Dónde encontrarla?: Bosques cantábricos

¿Por qué?: Por estar en su momento más activo de crecimiento, produciendo brotes rojizos que contrastan con el variegado de sus hojas adultas.

Curiosidades: En la especie tipo, los brotes nuevos pueden ser rojo intenso, bronce o rosados, un rasgo que se ha potenciado en cultivares como la variedad ‘Forest Flame’.Florece a finales de invierno o comienzos de primavera, cuando pocas plantas lo hacen. Sus racimos de flores blancas recuerdan a los del lirio de los valles, lo que le da un aire muy elegante. Como otras Ericaceae, contiene grayanotoxinas, lo que la hace tóxica para mascotas y ganado si se ingiere. Esta toxicidad la protege de los herbívoros. A pesar de su aspecto delicado, soporta bien temperaturas bajas (hasta –15 °C), lo que la hace muy adaptable. Los rasgos distintivos del cultivar ‘Variegata’ son variegación (mutación genética que produce zonas de diferentes colores en las hojas, tallos o flores de una planta, junto al verde habitual) estable con hojas verde oscuro y bordes crema o blanco amarillento. Crecimiento más compacto y porte más bajo y lento (1,2–1,8 m frente a los 2,5–3 m de la especie). Mayor valor ornamental por la combinación de variegación + brotes rojizos + floración blanca la convierten en uno de los cultivares más decorativos del género. La variegación reduce la clorofila, por lo que tolera peor el sol directo que la especie tipo.

Utilidad: Muy valorada en Japón, donde se usa como planta estructural en jardines de sombra, junto a arces, helechos y rododendros. Ideal para jardines pequeños, patios y macetas.