Espirea blanca
Nombre científico: Spiraea alba Du Roi
Nombre común: Espirea blanca, espirea de pradera
Nombre en inglés: Meadowsweet spirea, white meadowsweet, narrowleaf meadowsweet
Familia: Rosaceae
Etimología: El nombre científico de la Spiraea alba deriva del latín y del griego, haciendo referencia a la forma en espiral de sus inflorescencias y a la pureza del color de sus pétalos. Spiraea viene del griego “speira” (que significa espiral) en alusión a la disposición en espiral de sus pequeñas flores. Alba proviene del latín “albus” (que significa blanco) haciendo referencia al color de sus pétalos.
Origen: Norteamérica; especialmente el este de EE. UU. y sureste de Canadá.
Hábitat: Praderas húmedas, pantanos, marismas, orillas de ríos y claros de bosques húmedos; necesita suelos frescos o encharcados y clima templado y húmedo. Puede aparecer a nivel del mar hasta elevaciones medias en zonas de montaña del noreste de Norteamérica.
¿Dónde encontrarla?: En el itinerario atlántico, rodeando la laguna del boreal americano.
¿Por qué?: Está a punto de florecer.
Curiosidades: Es un arbusto de 1–3 m, muy ramificado, con espigas florales blancas muy densa. Florece en verano (junio–septiembre), atrayendo abejas y mariposas. De hojas estrechas y serradas, que amarillean en otoño, puede formar colonias extensas por brotes basales. Es muy resistente al frío y a los herbívoros. Se confunde a menudo con Spiraea tomentosa, pero esta última tiene flores rosadas y tallos tomentosos.
Utilidad: Tradicionalmente ha sido usada por los pueblos nativos como planta medicinal suave (infusiones astringentes) y como antiinflamatorio. Las hojas jóvenes son comestibles y se recolectan para ser usadas en la cocina añadiéndolas a las sopas. Antiguamente, sus tallos verticales y huecos se utilizaban de manera práctica como pequeños tubos o conductos. Actualmente su principal uso está en la jardinería ornamental y el paisajismo.
Espadaña
Nombre científico: Carex pendula Huds
Nombre común: espadaña, junco llorón, cárice llorón
Nombre en inglés: pendulous sedge, hanging sedge, drooping sedge, weeping sedge
Familia: Cyperaceae
Etimología: Carex proviene del latín “carex” que, a su vez, deriva del griego “kéiro” que significa cortar o lastimar, y hace alusión a que los márgenes de las hojas de estas plantas son ásperos y cortantes. Pendula viene del latín “pendulus” que significa colgante y describe las largas espigas florales que crecen arqueadas hacia abajo dándole aspecto de péndulo. Huds corresponde a la abreviatura del nombre del botánico inglés que la describió y publicó en su obra “Flora Anglica” en 1762.
Origen: Europa occidental, central y meridional; noroeste de África, Macaronesia y Oriente Medio.
Hábitat: Zonas húmedas y umbrías: bosques de ribera, setos, matorrales húmedos, márgenes de arroyos y suelos arcillosos pesados. Prefiere suelos muy húmedos, incluso encharcados de forma estacional. Crece en biomas templados, formando macollas densas y altas. En la península ibérica es frecuente en la mitad norte, especialmente en áreas húmedas y sombreadas.
¿Dónde encontrarla?: En el entorno cantábrico, en las alisedas.
¿Por qué?: Sus amentos pendulares, que dan nombre a la especie, están plenamente desarrollados y visibles.
Curiosidades: Planta perenne y rizomatosa, formando matas de 1,8 m y excepcionalmente hasta 2,4–2,5 m. Hojas largas, arqueadas, amarillo‑verdosas por el haz y glaucas por el envés, de 8–20 mm de ancho. Inflorescencias muy características con 1–2 espigas masculinas en la parte superior (hasta 16 cm) y 4–5 espigas femeninas más largas (hasta 25–26 cm), péndulas y muy visibles. Las flores femeninas están envueltas en un utrículo típico del género Carex, para facilitar una polinización anemófila (por viento). Florece de mayo a junio y fructifica de junio a julio. Puede comportarse como invasora fuera de su área nativa (registrada en EE. UU., Nueva Zelanda y Chile).
Utilidad: La espadaña es utilizada en jardinería sostenible, paisajismo acuático y ecología. Es ideal para bordear fuentes o cursos de agua y para cubrir zonas húmedas y umbrías del jardín donde otras plantas no prosperan. Es excelente para la limpieza ecológica de aguas contaminadas (absorbe nitrógeno, fósforo y potasa). Sus fuertes raíces forman densas matas que estabilizan taludes y márgenes de agua. En cestería y artesanía tradicional, sus hojas largas y resistentes se han empleado para tejer cuerdas, esteras y cestos.
Salvia de Jerusalén
Nombre científico: Phlomis russeliana Sims
Nombre común: Salvia de Jerusalén, oreja de oso turca
Nombre en inglés: Turkish sage, Jerusalem sage
Familia: Lamiaceae
Etimología: Phlomis deriva del griego “phlómis”, que significa llama o fuego. Hace alusión al uso histórico que se le daba a las hojas de estas plantas, que se empleaban, antiguamente, como mechas para las lámparas de aceite. Russeliana es un epíteto dado en honor al médico y naturalista escocés Alexander Russel, autor del libro “Natural History of Aleppo”. El botánico inglés John Sims fue quien le otorgó el nombre en 1825.
Origen: Anatolia (Turquía), especialmente la región de Hatay y montes del sur.
Hábitat: Vive en laderas pedregosas, claros de bosques secos y matorrales mediterráneos.Necesita suelos calizos o franco‑arenosos (suelos que contienen una proporción mayoritaria de arena, equilibrada con cantidades menores de limo y arcilla), bien drenados. Clima mediterráneo seco con inviernos fríos y veranos calurosos. Podemos verla entre los 200 y los 1.200 m de altura.
¿Dónde encontrarla?: En el jardín de la isla, detrás de las plantas de rocalla.
¿Por qué?: Está en plena floración de sus espigas.
Curiosidades: Planta perenne rizomatosa, muy longeva, con rosetas basales grandes y hojas tomentosas. Inflorescencias en verticilos (conjunto de tres o más órganos de una planta que brotan del mismo nudo o nivel del tallo, formando un círculo o anillo a su alrededor) escalonados de flores amarillas, muy características del género. Florece de finales de primavera a verano. Muy resistente a la sequía y al frío. Se confunde a menudo con Phlomis fruticosa, pero esta última es arbustiva, no herbácea.
Utilidades: Excelente para xerojardinería (técnica de diseño paisajístico enfocada en el ahorro de agua y bajo mantenimiento) atlántica. Atrae a polinizadores esenciales, abejas, mariposas y abejorros; las inflorescencias secas se mantienen decorativas en invierno por lo que se usa para ramos frescos y arreglos florales secos. Tradicionalmente usada como planta melífera y ocasionalmente como ornamental en jardines monásticos.
Kiwi
Nombre científico: Actinidia deliciosa (A.Chev.) C.F.Liang & A.R.Ferguson
Nombre común: Kiwi verde, cultivar ‘Hayward’
Nombre en inglés: Kiwi fruit
Familia: Actinidiaceae
Etimología: Actinidia proviene del griego antiguo “aktis”, que significa rayo o estrella, y hace referencia a los estilos florales de la planta que se disponen en forma de radios asemejándose a una estrella. Deliciosa es un epíteto latino que describe la exquisitez de su fruto. El nombre comercial, kiwi, le fue puesto en honor del pájaro nacional neozelandés debido a su parecido físico: los dos son pequeños, marrones y peludos.
Origen: China (montes del sudeste), cultivar seleccionado en Nueva Zelanda hacia 1920; difundido mundialmente desde los años 60.
Hábitat: Liana leñosa de crecimiento vigoroso, capaz de superar 8–10 m si no se controla. Requiere climas templados húmedos, con inviernos fríos. Sensible a heladas tardías: los brotes jóvenes se dañan por debajo de -2ºC. Prefiere suelos profundos, fértiles, ligeramente ácidos y muy bien drenados. Necesita alta humedad ambiental y riego regular; no tolera sequía prolongada. En Asturias y la cornisa cantábrica se adapta muy bien, siempre que esté protegido del viento.
¿Dónde encontrarla?: En la factoría vegetal.
¿Por qué?: Está en plena producción de flores y frutos.
Curiosidades: Es la variedad hembra estándar del kiwi verde en todo el mundo. Produce frutos grandes (90–120 g), de piel parda y pilosa, pulpa verde esmeralda y sabor equilibrado. Maduración tardía: finales de octubre–noviembre en climas atlánticos. Excelente conservación posterior a la cosecha, pudiendo mantenerse firme durante meses en frío. Necesita un polinizador masculino compatible, normalmente A. deliciosa ‘Tomuri’ o ‘Matua’. La floración tiene lugar durante los meses de mayo y junio. Requiere tutorado y poda anual (sistema en T, pérgola o emparrado). Es una planta muy vigorosa: los sarmientos pueden crecer 2–3 m por temporada.
Utilidad: El kiwi es una fruta altamente nutritiva cuya principal utilidad es mejorar la salud digestiva, fortalecer el sistema inmunitario y proteger el corazón gracias a su excepcional concentración de vitamina C, fibra y antioxidantes.