Aliso

Nombre científico: Alnus alnobetula (Ehrh.) K.Koch ssp. crispa (Aiton) Raus

Nombre común: Aliso verde americano, aliso arrugado, aliso de las montañas

Nombre en inglés: Green alder, mountain alder, speckled alder (según regiones)

Familia: Betulaceae

Etimología: Alnus es el nombre antiguo en latín para los alisos, derivado de raíces indoeuropeas o celtas relacionadas con crecer cerca del agua. Alnobetula es una combinación de “alnus” (aliso) y “betula” (abedul), empleado para describir el aspecto de este arbusto que recuerda a ambos árboles.

Origen: Norteamérica boreal; Alaska, Canadá y norte de EE. UU.

Hábitat: Bosques boreales, laderas frías, tundra arbustiva y márgenes de arroyos. Vive sobre suelos húmedos, ácidos y, a menudo, pobres y pedregosos. Clima frío y subártico, con inviernos largos y veranos breves. Podemos encontrarlo desde el nivel del mar en latitudes altas hasta zonas montanas en el interior.

¿Dónde encontrarla?: En el boreal americano del itinerario atlántico.

¿Por qué?: Tiene pequeñas piñas que están en distintas etapas de desarrollo.

Descripción: Arbusto grande de 1–4 m, formando matorrales densos. Hojas rugosas, ovadas y con borde serrado. Da pequeños brotes pegajosos en primavera y produce pequeños amentos y “conos” leñosos persistentes típicos del género Alnus.

Curiosidades: Se distingue de Alnus alnobetula ssp. alnobetula (europea) por su porte más bajo y hojas más rugosas.

Utilidad: Es importante para la fauna boreal, dando refugio a las aves y alimento a los castores. Ha sido usado tradicionalmente por los pueblos nativos para elaborar tintes rojizos y preparados medicinales suaves. Fija nitrógeno, gracias a su simbiosis con bacterias Frankia, mejorando suelos pobres.

Adelfa

Nombre científico: Nerium oleander L.

Nombre común: adelfa, rosa laurel,laurel de flor,baladre

Familia: Apocynaceae

Nombre en inglés: oleander

Etimología: Su nombre genérico Nerium deriva del griego “neros” (húmedo), aludiendo a su hábitat natural cerca de corrientes de agua, mientras que oleander hace referencia a la semejanza de sus hojas con las del olivo. Las hojas de la adelfa se parecen no tanto al olivo como al laurel (Laurus nobilis); el nombre griego del laurel, “Dáphne” pasó al árabe “addifla”, transformado posteriormente en “al difla”, origen de la palabra castellana adelfa.

Origen: Es nativa de la región mediterránea y de Oriente Medio, aunque se encuentra cultivada como ornamental en muchas regiones del mundo. En la península ibérica, es nativa en las zonas sur y este, y se encuentra ampliamente cultivada.

Hábitat: Habita en bosquetes cerca de cursos de agua y lechos de ramblas y barrancos, hasta los 1200 m de altitud.

¿Dónde encontrarla? En la Factoría Vegetal.

¿Por qué visitarla? Actualmente podemos observar sus vistosas flores rosas.

Descripción: Es un arbusto que puede llegar a alcanzar los 6 metros de altura. Se trata de una especie perennifolia que se caracteriza por contar con un follaje siempre verde durante todo el año. Se trata de un árbol de crecimiento rápido y densa ramificación. Sus hojas se mantienen en su copa durante todo el año, de ahí que sea una de las especies perfectas si se busca tener un jardín verde incluso en invierno; son pecioladas, glabras y pueden tener forma de lanza o ser más estrechas. Presentan un tamaño que no supera los 12 centímetros y son de un color verde-grisáceo. Las flores de la adelfa son grandes y luminosas, con cinco pétalos de simetría girada y soldados por la base; allí donde empiezan a separarse los pétalos hay unos apéndices laminares dispuestos de tal manera que, vistos desde arriba, dan la impresión de ser el ojo o la corona de la flor sobre el que se adhieren los masculinos estambres, mientras que el centro queda ocupado por los femeninos pistilos unidos en forma de punta de flecha. El fruto de la adelfa mide en torno a los 6-12 cm y es pardo. Las semillas se encuentran en su interior.

Curiosidades: Todas sus partes contienen algún componente tóxico y la ingesta de cualquiera de ellas podrá tener efectos negativos o muy negativos. En la actualidad, la adelfa se considera una de las plantas “más venenosa del mundo” debido a las potentes toxinas que se encuentran en alguno de sus componentes. Algunas de las consecuencias de su consumo son náuseas, vértigo, excitación, depresión, convulsiones, arritmia e incluso paradas cardíacas.

Usos: Es la planta predilecta para medianas de carreteras y jardines de bajo mantenimiento. El uso de adelfas en las autovías de España se debe a una combinación de factores prácticos y estéticos, es preciso indicar que no se encuentran ahí por casualidad. Las razones son las siguientes: Son plantas extremadamente resistentes y adaptables a diversas condiciones climáticas, requieren poco riego y mantenimiento una vez establecidas, sus raíces ayudan a estabilizar el suelo y prevenir la erosión, lo que es beneficioso para mantener la integridad de los bordes de las carreteras y las medianas, las adelfas pueden formar setos densos que actúan como barreras visuales y acústicas, reduciendo el deslumbramiento de las luces de los vehículos en dirección contraria, sus flores vistosas y coloridas aportan un valor estético a las autovías, haciendo que el entorno sea más agradable para   los conductores. En las medianas, las adelfas pueden actuar como barreras naturales que ayudan a evitar que los vehículos crucen accidentalmente al carril contrario, las adelfas crecen rápidamente, lo que permite que alcancen su tamaño y densidad óptimos en un tiempo relativamente corto, son bastante resistentes a plagas y enfermedades. Al ser una planta altamente venenosa en todas sus partes (hojas, flores y savia), los animales herbívoros evitan comérsela. Esto impide que jabalíes, corzos o ganado se acerquen a la medianera, reduciendo drásticamente el riesgo de atropellos.

Manzano silvestre

Nombre científico: Malus sylvestris Mill.

Nombre común: Manzano silvestre europeo, manzano de bosque

Nombre en inglés: European crab apple, wild apple

Familia: Rosaceae

Etimología: “Malus” es el nombre genérico, término que los antiguos romanos utilizaban para referirse al manzano. “Sylvestris” es el epíteto específico y significa “que crece en el monte”, haciendo referencia directa al hábitat natural y silvestre de este árbol.

Origen: Europa (en España es especialmente abundante en la Cornisa Cantábrica y los Pirineos), Cáucaso y Asia Menor.

Hábitat: Bosques caducifolios, setos, lindes forestales y claros de robledales y hayedos. Suelos frescos, profundos, ligeramente ácidos o neutros. Clima templado húmedo. Podemos encontrarlo desde el nivel del mar hasta zonas montanas medias.

¿Dónde encontrarlo?: En el entorno cantábrico, en los abedulares.

¿Por qué?: Está empezando a producir frutos.

Descripción: Es un árbol pequeño, de 4–10 m, con copa irregular y espinas ocasionales. Sus flores, blancas o rosadas, pueden verse en abril–mayo; los frutos son pequeños, ácidos y aromáticos.

Curiosidades: Es una de las especies parentales del manzano doméstico (Malus domestica), junto con M. sieversii.  En la Península Ibérica aparece disperso, a menudo mezclado con Malus domestica naturalizado.

Utilidad: Sus flores son muy melíferas y producen un néctar rico en azúcares y polen de alto valor nutritivo; los frutos se usan, tradicionalmente, para la producción de sidra, vinagres y confituras. Sirve de alimento a las aves y mamíferos y sus frutos persisten en invierno. La madera, dura y resistente, se ha usado históricamente para la fabricación de herramientas y tallado fino.

Helecho negro

Nombre científico: Cyathea medullaris (G.Forst.) Sw.

Nombre común: Helecho negro, helecho arborescente negro, Cyathea

Nombre en inglés: Black tree fern

Familia: Cyatheaceae

Etimología: Cyathea viene del griego “kyatheion”, que significa “copa pequeña” y hace referencia a la forma de taza o copa que tienen los soros (puntos que pueden verse en el reverso de las hojas donde guardan las esporas). Medullaris, procede del latín “medullaris” que significa “relativo a la médula”. Se le dio este nombre porque el centro o médula blanda del tronco de este helecho era, tradicionalmente, una fuente de comida para el pueblo maorí de Nueva Zelanda.

Origen: Nueva Zelanda (Islas Norte y Sur), islas Chatham y algunas zonas de Polinesia occidental

Hábitat: Bosques húmedos templados y subtropicales. Suelos profundos, ricos en materia orgánica, siempre frescos. Clima templado oceánico con alta humedad ambiental y lluvias frecuentes. Altitud: desde el nivel del mar hasta zonas montanas húmedas.

¿Dónde encontrarla?: En el jardín de la isla, recién pasado uno de los puentes que cruza la charca hacia las plantas orientales.

¿Por qué?: Por sus grandes frondes que sombrean el sotobosque.

Descripción: Helecho arborescente de 8–20 m, con tronco negro brillante y cicatrices foliares (marcas o huellas que quedan en el tallo de una planta cuando se desprende una hoja) muy marcadas, frondes (nombre que reciben las hojas de los helechos) enormes, de 3–5 m, arqueadas y de textura áspera. Se distingue de otros helechos arborescentes por su pecíolo negro y la textura rugosa del tronco.

Curiosidades: Muy sensible a heladas fuertes; en cultivo requiere ambientes húmedos y protegidos. Es uno de los símbolos vegetales más característicos de los bosques neozelandeses. 

Utilidad: Actualmente, el principal uso es la jardinería; tiene también mucho valor en el área de la cosmética donde el extracto de su hoja, conocido comercialmente como mamaku, se utiliza para calmar la piel y mejorar su elasticidad. En la medicina tradicional la parte blanda de los brotes se aplicaba de forma tópica para tratar quemaduras y heridas leves. El tronco contiene una médula esponjosa que se usaba tradicionalmente, una vez cocinada, como fuente de alimento en tiempos de escasez.